В самом сердце Центральной Азии лежит пустыня Аралкум – наглядное напоминание об одной из самых тяжелых экологических катастроф на нашей планете. Эта огромная территория площадью 60 тысяч квадратных километров, которая когда-то была дном бурлящего Аральского моря, превратилась в опасный источник песчаных и пыльных бурь, бушующих в Узбекистане и соседних странах. Эти бури, которые приносят с собой огромные массы соли и токсических химических веществ, наносят урон окружающей среде, подрывают здоровье населения в результате снижения качества воздуха и разрушают местную экономику.
И все же в этой, казалось бы, безвыходной ситуации появился проблеск надежды благодаря активной работе правительства Узбекистана, получившего поддержку международных партнеров, включая Всемирный банк. Их совместные действия направлены на то, чтобы восстановить утраченные водно-болотные угодья и отвоевать землю у безжалостной пустыни.
Рукотворная катастрофа
Превращение Аральского моря в пустыню Аралкум – это история о безответственном отношении к окружающей среде. В советский период правительство стремилось наращивать в этом регионе производство хлопка и другой сельскохозяйственной продукции, для чего были разработаны крупномасштабные ирригационные программы, которые привели к отводу воды из рек, питавших Аральское море, и резкому сокращению его площади.
По мере отступления воды морское дно обнажалось, образуя новую пустыню с особо опасной отличительной чертой – высокой концентрацией соли. Сочетание солончаков и остаточных количеств токсичных веществ из сельскохозяйственных стоков превратило Аралкум в крупный источник пыльных бурь, которые распространяют вредные частицы на огромных территориях.
Песчаные и пыльные бури – природное явление, но их частота и интенсивность в этом регионе значительно увеличились под влиянием деятельности человека. Согласно оценкам, проведенным в рамках Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием (КБО ООН), 25% глобальных выбросов пыли связаны с деятельностью человека, причем главными факторами этих выбросов являются опустынивание и деградация земель. Сейчас пустыня Аралкум с ее уникальным составом почвы является крупным мировым очагом песчаных и пыльных бурь, который ведет к дальнейшему росту и без того высоких атмосферных концентраций загрязняющих веществ.
Последствия этих бурь острее всего ощущаются в Республике Каракалпакстан и Хорезмской области Узбекистана. Здесь бури вызвали деградацию почвы, затормозили развитие сельскохозяйственного производства и привели к разрушению местообитаний, что в совокупности создает угрозу для местных экосистем и биоразнообразия. Кроме того, в результате таких изменений окружающей среды были утрачены источники средств к существованию, повреждены объекты инфраструктуры, а у населения возникли проблемы со здоровьем, включая респираторные заболевания, получившие широкое распространение.
Экономический ущерб от песчаных и пыльных бурь впечатляет. В одном только Каракалпакстане ежегодный ущерб оценивается в 44,2 млн долларов США, что эквивалентно 2,1% ВВП этого региона. Если не решить эту проблему, то в ближайшие 20 лет общий экономический ущерб может превысить 844 млн долларов США, что приведет к росту бедности и снижению качества жизни в регионе, где и так существует множество проблем.
Зеленые насаждения возрождают надежду
Несмотря на такие почти непреодолимые проблемы, Узбекистан предпринимает решительные шаги для борьбы с деградацией и восстановления утраченных ландшафтов. Признавая важнейшую роль растительности в стабилизации почвы и сокращении выбросов пыли, правительство приступило к реализации масштабного проекта лесоразведения. Эта инициатива является частью обязательств Узбекистана, принятых в рамках «Боннского вызова», глобального механизма по восстановлению деградированных земель. К 2020 году, за десять лет до наступления установленного срока, Узбекистан достиг поставленной цели – восстановление 500 тысяч гектаров земель.
Стратегия восстановления предусматривает высадку на территории бывшего морского дна жизнестойких местных и адаптированных видов кустарников и деревьев. Эти растения крайне важны для предотвращения дальнейшей деградации: они удерживают почву, уменьшают ветровую эрозию и, таким образом, уменьшают частоту и силу пыльных бурь. Положительные эффекты не ограничиваются лишь улучшением состояния окружающей среды – появляется надежда на возрождение местной экономики и улучшение здоровья населения.
Восстановление ландшафтов может обеспечить значительные экономические выгоды. Мероприятия, направленные на восстановление ландшафтов в пустыне Аралкум, могут предотвратить потерю экосистемных услуг и обеспечить дополнительные ежегодные выгоды в размере около 39 млн долларов США. Эти инициативы вносят вклад в борьбу с изменением глобального климата за счет секвестрации углерода: они позволяют связать миллионы тонн этого элемента.
Восстановление ландшафтов и роль учета природного капитала
В ответ на эту экологическую и экономическую катастрофу Узбекистан выступил с инициативой по восстановлению ландшафтов путем высадки местных видов деревьев и кустарников в качестве одного из решений проблемы. Эта концепция, опирающаяся на оценку соотношения экологических и экономических выгод и затрат, получила поддержку Глобальной программы обеспечения устойчивости (GPS), которую осуществляет Всемирный банк, и сейчас реализуется в рамках центральноазиатской программы RESILAND.
Концепция предусматривает не только лесовосстановление и стабилизацию почвы, но и комплексный подход, включающий учет природного капитала (УПК). С помощью УПК проводится системная оценка выгод, связанных с восстановлением экосистем, как с точки зрения локальных положительных эффектов на территории Аралкума, так и с точки зрения положительных эффектов для всего региона, страдающего от песчаных и пыльных бурь. УПК позволяет получить данные о пространственно-временных изменениях природного капитала и помогает обосновать экономическую необходимость восстановления или сохранения пострадавших экосистемных услуг.
Оценивая влияние различных сценариев восстановления на экосистемные услуги, правительство может выявить наиболее действенные стратегии и определить их в качестве приоритетных. К числу локальных положительных эффектов относятся потенциальная возможность заготовки древесины и производства кормов, сокращение эрозии почв, а также регулирование климата за счет секвестрации углерода. К положительным эффектам за пределами этого района можно отнести улучшение качества воздуха, сокращение издержек, связанных со здоровьем людей, и повышение производительности сельского хозяйства.
Проблемы и перспективы
Однако восстановление Аралкума сопряжено с множеством проблем. Суровые условия пустыни – засоление почвы, экстремальные температуры, нехватка воды –представляют собой тяжелое испытание для недавно посаженных растений. Чтобы они выжили, необходимы тщательная селекция видов и постоянный уход. Успех этой работы зависит от самоотдачи правительства и активного участия местного населения.
Для реализации проектов восстановления Арала необходимо, чтобы страны, расположенные в бассейне Аральского моря, наладили взаимодействие на местном и региональном уровне. Чтобы обеспечить долгосрочную устойчивость этой работы, нужны программы, которые будут обучать местных жителей сажать растения и ухаживать за ними, а также необходимо создавать для них рабочие места в этой области. Напрямую задействуя местное население, правительство обеспечивает всеобщую пользу от восстановления Арала и сохранение положительного воздействия таких проектов в течение продолжительного периода времени.
Пример для всего мира
Деятельность Узбекистана в пустыне Аралкум служит примером для других регионов, которые сталкиваются с аналогичными экологическими проблемами. Применяя комплексный подход к восстановлению ландшафтов и стратегию учета природного капитала, Узбекистан может переломить ход борьбы с одним из самых серьезных экологических бедствий в мире и создать предпосылки для более экологичного и устойчивого будущего.
Всемирный банк оказывает поддержку этому будущему, финансируя такие проекты, как Программа по адаптации к изменению климата и смягчению его последствий в бассейне Аральского моря (CAMP4ASB) и проект «Устойчивые ландшафты Центральной Азии» (RESILAND CA+), который осуществляется в партнерстве с платформой «Глобальный ландшафтный форум», Инициативой мирного лесопользования, предпринятой в рамках КБО ООН, партнерством PROGREEN и KWPF (механизм партнерства Группы Всемирного банка и Кореи).
