Опыт урбанизации стран Восточной Европы и Центральной Азии уникален по нескольким причинам. Начнем с того, что большинство этих стран достигли уровня высокой урбанизации в рамках системы централизованного планирования, при которой неэкономические факторы играют решающую роль в формировании распределения населения и экономической деятельности на территории страны. К 1989 году около 64% населения региона проживало в городских районах. Города строились в отдаленных районах, зачастую создавались и консолидировались в рамках единой отрасли. И хотя со времени распада Советского Союза прошло более 25 лет, наследие централизованного планирования, вероятно, продолжит оказывать влияние на траекторию развития городских районов в регионе на многие десятилетия вперед.
Сегодня урбанизация в странах Восточной Европы и Центральной Азии также значительно затронута демографическим сдвигом. Пережив более чем два десятилетия, когда рождаемость была ниже уровня воспроизводства, во многих странах региона, страдающих сегодня от уровня чистого оттока мигрантов, наблюдается общее снижение численности населения. Страны региона имеют значительно более низкие темпы прироста населения по сравнению с остальным миром и относятся к числу немногих стран, которые испытывают снижение не только общей численности населения страны, но и численности городского населения.
Имея малое количество доступной рабочей силы, города региона Восточной Европы и Центральной Азии все чаще конкурируют друг с другом за привлечение дефицитного человеческого капитала. С одной стороны, города региона сталкиваются с беспрецедентным по численности и масштабам сокращением населения: в период с 2000 по 2010 год численность населения 61% городов в регионе сокращалась, потеряв в среднем 11% своего населения. С другой стороны, рост населения все больше концентрируется в небольшом числе городов. В большинстве стран региона рост городского население все чаще отмечается в меньшем числе городов.
Пространственные коэффициенты Джини, которые измеряют степень концентрации населения в городах в каждой стране, в период 2000-2010 годов не увеличились только в 4 из 17 стран, в которых проводились исследования.