За последнюю пару десятилетий бедность в Таджикистане существенно сократилась. За период с 2000 по 2015 гг. бедность сократилась с более чем 83% до 31%, а экономический рост в среднем составлял 7,7%. Несмотря на такой важный прогресс, определенная часть населения, особенно домохозяйства в сельской местности, по-прежнему испытывают трудности с надлежащим доступом к качественным медицинским услугам, образованию, отоплению, воде и санитарии.
В частности, неравномерно распределен доступ к водопроводной питьевой воде и санитарии, что влечет за собой существенные последствия для здоровья и благополучия населения. Соответственно, основными причинами младенческой и детской смертности и недостаточности питания в республике считаются инфекционная диарея и другие серьезные заболевания, переносимые водой.
За период с 1992 по 2015 гг. уровень недостаточности питания в целом среди населения Таджикистана увеличился с 28% до 33% по сравнению лишь с 6% в соседней Кыргызской Республике. В 2012 г. уровень задержки роста среди детей до пяти лет в республике составлял 26% от общего количества детей и 32% от количества детей из бедных семей. Дети без надлежащего питания, с задержкой роста, не получающие надлежащего родительского ухода или стимулирования в первые пять лет жизни, могут в последствии меньше усваивать знаний в школе и меньше зарабатывать во взрослой жизни; также они могут быть менее подготовлены к конкуренции во взрослой жизни в условиях экономики, которая становится все более глобализированной.
Чтобы улучшить материнское и детское здоровье и питание в республике, Всемирный банк тесно работает с правительством Таджикистана посредством двух действующих проектов: проект Японского фонда социального развития и Проект улучшения медицинских услуг.
Грант Японского фонда социального развития помогает улучшить здоровье и питание детей до пяти лет, а также беременных женщин и кормящих матерей в 14 необеспеченных продовольствием районах Хатлонской области Таджикистана. В рамках проекта решаются вопросы на общинном уровне, предоставляются качественные семена и минеральные удобрения с целью помочь семьям в выращивании полноценных продуктов, предоставляются крайне важные пищевые добавки с микронутриентами для беременных женщин и детей и повышается информированность женщин и волонтеров о том, как выявлять и предупреждать детские заболевания.
Проект стал показывать положительные результаты за менее чем два года: в проектных районах количество детей до пяти лет с пониженной массой тела сократилось на 20%, уровни задержки роста — на 2% и уровни истощения — более чем на 8%. Кроме того, более 100,000 матерей, 1,000 медицинских работников и 300 общинных волонтеров были обучены улучшенной практике питания, узнали о выгодах исключительного грудного вскармливания и обучены тому, как выявлять признаки детских заболеваний.