В начале 1970-х годов можно было нередко увидеть детей, являвшихся поводырями слепых людей в деревнях бассейна реки Вольта.
От речной слепоты, паразитарной инфекции, распространяемой через укус черной мошки, пострадал один миллион человек из 10-миллионного населения 7 африканских стран, в результате чего, по оценкам, 70 000 человек ослепли или стали слабовидящими.
Столкнувшись в 1972 году с этим бедствием воочию, тогдашний президент Всемирного банка Роберт Макнамара содействовал созданию действовавшего 30 лет международного партнерства по борьбе с болезнью, в котором в конечном итоге приняли участие 26 доноров, 30 африканских стран, крупная фармацевтическая фирма, 12 крупных неправительственных организаций, а также десятки тысяч местных общин.
К 2002 году в рамках этой программы борьбы с речной слепотой 75 миллионов человек были защищены от этой болезни, и она перестала быть одной из основных проблем здравоохранения.
Отчеты, отзывы и рассказы о борьбе с речной слепотой, первой крупной инициативе Банка в области здравоохранения, являются частью небольшой, но растущей базы оцифрованных данных из обширных архивов Всемирного банка, хранящихся под землей в большой известняковой шахте в шести часах езды от Вашингтона.
Эти архивные фонды, охватывающие 70 лет усилий в области развития, содержат достаточно документов, видеоматериалов и фотографий, чтобы заполнить три футбольных поля. Но до недавнего времени их могли видеть лишь немногие.
Новые усилия по оцифровке самых востребованных и важных материалов могут изменить эту ситуацию, говорит главный архивариус Элиза Либератори Прати.
"Не существует другого хранилища информации по вопросам развития, которое можно было бы сравнить с архивами Банка", – говорит Либератори Прати.
"Используя возможности технологий, мы хотим демократизировать доступ к архивам, чтобы сделать их открытыми для всех, кому они интересны. Поступая таким образом, мы надеемся приумножить воздействие уроков прошлого".
Целью недавно начатого проекта электронных архивов является оцифровка информации, ставшей доступной в соответствии с политикой Банка 2010 года в отношении доступа к информации , и предоставление свободного доступа к ней в онлайновом режиме. Проект получил поддержку в прошлом месяце с приходом ученого, финансируемого Национальной программой цифровых архивов Библиотеки Конгресса.
Оцифровка материалов не является чем-то новым для архивов Всемирного банка – более 200 000 оперативных отчетов и докладов за период с 1946 года доступны в онлайновом режиме и ежемесячно просматриваются более чем 100 000 пользователей.
В рамках проекта электронных архивов будут оцифрованы другие ранее не доступные материалы, раскрывающие все подробности работы тысяч специалистов и должностных лиц Банка и их партнеров по сообществу в области развития, говорит Либератори Прати.
К ним относятся такие материалы, как рукописные заметки бывших президентов, внутренние доклады по вопросу о роли женщин в процессе развития, а также материалы, уже не существующие в странах, историю развития которых они отражают.
